Fashion Army

Matthieu Nicol

 

Fashion Army presenta immagini tratte da un archivio declassificato (anni ’60–’90) composto da 14.134 negativi del Natick Soldier Research, Development and Engineering Center dell’esercito statunitense. La sua funzione è sconosciuta, probabilmente legata a test interni di prototipi di uniformi. Selezionate per qualità visive, le immagini – ritratti in posa e packshot su sfondi vividi – mescolano oggettività e stranezza. Rivelano legami tra ricerca militare e moda, ma la loro allure estetica nasconde un’origine radicata nella preparazione alla guerra.

 

Fashion Army presents images from a declassified archive (1960s–90s) of 14,134 negatives from the U.S. Army’s Natick Soldier Research, Development and Engineering Center. Its purpose is unknown, likely for internal testing of uniform prototypes. Selected for visual qualities, the images – staged portraits and packshots with vivid backgrounds – blend objectivity and strangeness. They reveal ties between military research and fashion, yet their aesthetic allure masks an origin rooted in preparation for war.

 

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Matthieu Nicol

 

Nato nel 1978 a Nouméa, Nuova Caledonia, e di base a Parigi, Matthieu Nicol è un ricercatore visivo, collezionista e autore che lavora con immagini d’archivio e vernacolari. Nel 2022 ha pubblicato Better Food for Our Fighting Men (RVB Books), basato su un archivio di un laboratorio alimentare dell’esercito americano. Questo lavoro è stato oggetto di installazioni ai festival PhotoSaintGermain di Parigi, Format (Regno Unito), ReBonkers (Bulgaria) Yeast Photo (Italia) e Photoaumnales Beauvais. Nel 2024 ha presentato Fashion Army ai Rencontres d’Arles e Test Subjects ai festival Cortona on the Move, il secondo e il terzo capitolo del suo lavoro sugli archivi fotografici militari statunitensi, e ha pubblicato il libro omonimo con Mack / SPBH Editions. Ex foto editor, scrive regolarmente di fotografia ed è caporedattore di “Simone”, il giornale di PhotoSaintGermain. Nel 2012 ha fondato Too Many Pictures, un’agenzia specializzata nello sviluppo di strumenti editoriali, digitali e di comunicazione per operatori culturali.

 

Born 1978 in Nouméa, New Caledonia, and based in Paris, Matthieu Nicol is a visual researcher, collector and author working whit archival and vernacular images. In 2022, he published Better Food for Our Fighting Men (RVB Books), based on an archive from a US Army food lab. This work has been the subject of installations at PhotoSaintGermain in Paris, Format (UK), ReBonkers (Bulgaria) Yeast Photo (Italy) and Photoaumnales Beauvais festivals. In 2024, he presented Fashion Army at the Rencontres d’Arles, and Test Subjects at the Cortona on the Move festivals, the second and third chapters of his work on US military photo archives, and published the eponymous book with Mack / SPBH Editions. A former picture editor, he writes regularly about photography and is editor-in-chief of “Simone”, the PhotoSaintGermain newspaper. In 2012, he founded Too Many Pictures, an agency specialising in the development of editorial, digital and communication tools for cultural players.